货币基金是聚集社会闲散资金,由基金管理人运作,基金托管人保管资金的一种开放式基金,专门投向风险小的货币市场工具,区别于其他类型的开放式基金,具有高安全性、高流动性、稳定收益性,还具有“准储蓄”的特征。
货币基金资产主要投资于短期货币工具(一般期限在一年以内,平均期限120天),如国债、央行票据、商业票据、银行定期存单、短期债券、企业债券(信用等级较高)、同业存款等短期有价证券。
从本质上来说,余额宝就是货币基金的一种,但这类产品和存款不一样。虽然货币基金的实际风险很小,在一些极端情况下也有可能亏损。
货币基金主要投资存款以及高信用等级的债券,存款的安全性不用怀疑,但债券是有可能亏损的,这个亏损是高买低卖造成的。比如,市场遭遇系统性风险,投资者非常恐慌,集体赎回造成挤兑现象,基金经理不得不低价抛售债券类资产,所以造成货币基金亏损。