核桃是胡桃科胡桃属植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。核桃仁含有丰富的营养素,每百克含蛋白质15~20克,脂肪较多,碳水化合物10克,并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质,以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。核桃体表外壳坚硬,需砸开食用。
由于核桃适应性广,在我国分布极为广泛,全国南北有20多个省市自治区都有核桃种植,但核桃喜湿润温暖的环境条件,在高寒干旱地区极易发生抽条和空苞现象,在南方高温地区易发生日灼现象。因此其分布具有明显的地域性,主要分布在天山山脉、秦岭山脉、太行山脉、大别山脉、吕梁山脉、伏牛山脉、泰山山脉及江南等地,其中云南、陕西、新疆、山西、河南、甘肃、山东、河北等省份为生产大省。
2014~2019年间,中国核桃产业产值在800-1200亿元之间波动,整体产值呈波动下降的趋势,主要是核桃价格波动下降趋势明显。当前中国核桃产量处于高峰位置,而核桃消费较为稳定,如无明显自然灾害,核桃价格将继续维持震荡运行为主,核桃产值增长困难。
中国林业统计数据为2019年中国核桃产量为363万吨,基于FAO公布数据,不调整其他国家核桃产量数据,中国产量以按照中国林业统计数据为准情况,全球2019年核桃产量为558万吨,其中中国比例达到65%。中国核桃大部分为国内销售,2017年后干核桃出口量持续增加,2020年干核桃出口量飙升至72460吨,核桃仁出口为23148吨,成为全球主要核桃出口国。
核桃加工主要分为初加工与深加工,初加工如核桃的干制,深加工包括核桃油的压榨、核桃蛋白粉的制备、以核桃仁为原料生产休闲食品、以核桃青皮、壳等为原料生产加工日化产品等。2017年,我国核桃加工量131.4万吨,按照2017年核桃总产量为350.62万吨计算,深加工比例约为37.5%。据《中国林业年鉴》数据,2017年,从事核桃储藏加工的企业超过1000个,占全国储藏加工企业数量的3.52%,年产值千万以上的企业有221个。
核桃以及核桃休闲食品市场需求主要集中在华东、华南、华北等经济较为发达的地区,这些地区分布着较多的一、二线城市,城市人口相对密集,居民的人均收入较高,有较强的购买能力和购买欲望,核桃以及核桃休闲食品市场需求量较大。2019年,华东、西部,华南的核桃产品市场份额位列前三,分别为21.30%、18.10%和17.60%。相对而言,东北地区人口部分较为稀疏,经济发展程度较低,核桃休闲食品市场需求量也相对较小。